SEVILLA, PUERTO Y PUERTO DE AMERICAJEJEJEE

En el siglo XV, Sevilla ya era una de las principales ciudades de la Corona de Castilla. Tenía 50 000 habitantes y era una escala en el tráfico comercial entre las ciudades italianas del Mediterráneo y las tierras de Flandes e Inglaterra. Comerciantes francos y genoveses, entre otros, tenían allí delegaciones permanentes y una influyente comunidad judía participaba en los negocios comerciales.

EL MONOPOLIO COMERCIAL DE SEVILLA

En 1503,se estableció por decreto real la Casa de Contratación de Indias, que permaneció en Sevilla hasta 1717, cuando fue trasladada a Cádiz.

Su objetivo era regular y fomentar el comercio y la navegación con el Nuevo Mundo. Pero, además la institución debía formar a los pilotos de los barcos que viajaban a las Indias y recoger informes sobre todo lo descubierto para elaborar mapas y realizar estudios sobre el medio natural, los diferentes grupos humanos y los idiomas del continente descubierto.

La casa de la Contratación era, por tanto, un organismo de control del comercio, pero también un centro científico, de enseñanza, etnográfico y geográfico, así como un inmenso archivo de todo lo relacionado con las Indias.

También se creó, en 1543, el Consulado de Mercaderes, que agrupaba a todos los mercaderes que comerciaban con las Indias y participaba en la organización de las flotas.

UBEDA Y BAEZA

En el siglo XVI, Úbeda y Baeza destacaban por su riqueza agropecuaria y sus manufacturas. Los edificios de esta época (Universidad de Baeza, casas señoriales...) reflejan el poder económico y el auge de los grupos sociales privilegiados, que promovieron los contactos con las corrientes artísticas y culturales europeas.

El paso de Andrés de Vandelvira por Úbeza y Baeza marcó un hito en la historia de estas poblaciones, que se convirtieron en dos magníficos conjuntos arquitectónicos y urbanísticos renacentistas.

En Úbeda, ciudad natal del secretario de Carlos I, Francisco de los Cobos, Vandelvira construyó la capilla del Salvador, diseñada por Diego de Siloé. También se le atribuyen construcciones civiles, como el Hospital de Santiago y el palacio de las Cadenas.

En baeza, Vandelvira se encargó de la reconstrucción de la catedral y de las obras del convento de San Francisco, destruido por un terremoto en el siglo XVIII.

Ambas ciudades fueron declaradas Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 2003.

LA ESUELA ANDALUZA DE PINTURA

La escuela andaluza de pintura estuvo formada por algunos de los pintores más destacados del Siglo de Oro español:

• Francisco de zurbarán, aunque nacido en Badajoz, trabajó principalmente en Sevilla. Realizó naturalezas muertas, y sobre todo, obras de temas religiosos para los conventos e iglesias de la ciudad, como: La concepción, Cristo crucificado, La visión de San Pedro Nolasco o San Hugo en el refectorio.
•Diego Velázquez, nacido en Sevilla se formó en el taller de Francisco Pacheco y antes de establecerse en Madrid, ya pintó obras tan famosas como la Vieja friendo huevos o El aguador de sevilla, de temática costumbrista.
•Alonso Cano, también escultor y arquitecto, estudió con Velázquez y trabajó en Sevilla, Madrid y Granada, su ciudad natal. Destaca el ciclo de la Virgen para la catedral de Granada.
•Bartolomé Esteban Murillo fue la figura central de la escuela sevillana de pintura, ya que vivió y trabajó siempre en la ciudad. Entre su numerosa producción destacan: La Inmaculada, la Sagrada Familia del pajarito y Niños comiendo melón y uvas.
•Juan de Valdés Leal, que vivió y trabajó en Sevilla, destacó por sus complejas obras de carácter moralizante, como las pinturas de la Iglesia del Hospital de la Santa Hermandad de la Caridad de Sevilla.