Cristobal Colon, un marinero de origen posiblemente genovés, pensaba que podia llegar a Asia, la tierra de las especias, navegando hacia el Oeste, a tráves del Atlantico, sin tener que bordear Africa. Sabia que la Tierra era esférica, peroimaginaba que su diametro era más pequeño y desconocia la existencia del continente americano.
Colon presento su proyecto a los Reyes Catolicos, e accedio a financiar la expedicion, firmando las Capitulaciones de Santa Fe (1492).. En ellas se establecia que Colon recibiera los titulos de 'almirante de la mar oceanica' y 'virrey' de lastierras que descubriera, asi como la decima parte de las beneficios obtenidos.
LOS CUATRO VIAJES COLOMBINOS
-La primera expedicion de Colon salio del puerto de Palos de la Frontera (Huelva) el 3 de agosto de 1492. Estaba formada por una nao (La Santa Maria) y las dos caravelas (La Pinta y La Niña) y la componian 105 marineros
Despues de una escala en las islas Canarias, las embarcaciones iniciaron latravesia del atlantico y el 12 de octubre de 1492 avistaron tierra. Era la pequeña isla que los indigenas denominaron Guanahaní, en las Bahamas, a la que colon bautizo como San Salvador.
En los meses siguientes exploraron Cuba y la Isla que colon llamo la española (actuales Haiti y Republica Dominicana). A principios de 1493, el grueso de la expedicion regreso a españa con dos naves porque la santa maria habia naufragado.
EL REPARTO ENTRE CASTILLA Y PORTUGAL
Para evitar conflictos con Portugal, que aspiraba al control de los mares y las tierras exploradas por sus marineros, se firmó el tratado de Tordesillas (1494), que repartía las zonas de influencia en el mundo. Este documento establecía una línea imaginaria, 370 leguas al Oeste de las islas de Cabo Verde, que dividía las tierras que se iban a colonizar,al oeste del meridiano serían para Castilla, y al Este, para Portugal.
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