Entre
los siglos XII y XIV, como consecuencia de las mejoras de la
agricultura y del aumento de la población, se inició en Europa un
desarrollo económico que favoreció el renacer de las ciudades y de la
vida urbana.
Las ciudades pasaron a ser un centro de producción artesanal y de intercambio de productos. En ellas se desarrolló una próspera burguesía (comerciantes,artesanos,banqueros) que gobernaba la ciudad.
Los monarcas se apoyaron en el auge económico de la burguesía para afianzar su poder sobre la nobleza feudal.
Las ciudades crecieron, se protegieron con murallas, y se llenaron de palacios, catedrales, lonjas, y mercados.
Un nuevo estilo artístico, el Gótico, permitió construir edificios mas altos y esbeltos.
A mediados del siglo XIV, la expansión de la Peste Negra en Europa desencadenó una crisis económica y social generalizada, que afectó tanto al campo como a la ciudad.
